南投縣竹山鎮，是全縣最早開發的聚落，更是早期通往東部的必經之地，因此有了「前山第一城」之稱。竹山給人的印象除了超夯的紫南宮、天梯之外，市區有不少老建築也頗值得來走走。
☆連興宮：這座三級古蹟是竹山最古老的廟宇，始建於清乾隆21年(西元1756年)。竹山在清朝是屬於「沙連堡」，連興宮就是取沙連堡興旺之意。裡頭供奉著軟身白媽祖，香火鼎盛。
宮廟的正殿跟一般台灣廟宇很類似，但是我個人更愛側門的風采...
廟旁有個小鎮之旅地圖，按圖索驥，就可以輕鬆逛完這竹山小鎮。
☆廟口肉圓：位於連興宮斜對面，是一家很有名的肉圓店，外皮Q軟，肉餡採竹筍跟後腿肉，口味還可以。
綜合湯也是超平價，裡頭的貢丸還算Q，特製豆腐也不錯，口感稍微Q一點，搭配清甜湯頭，很對味。
另外當地人也推薦員林客運車站旁邊的寶島肉圓，聽說口感更佳唷，只是沒有廟口這家那麼有名。
☆竹山鎮農會：屬日據時代二戰後期的建築， 頂部有軍帽的外型，女兒牆也有圓孔窗。
小鎮不大，用走的就可以輕鬆逛完市區，常可看到不少美麗的老宅...
☆庶煌診所：造型優美的紅磚檜木屋，是當時竹山鎮民林庶煌就讀日本東京醫學，並於1938年回鄉開此診所。
傳統打鐵店，也是很有名氣，似乎整條打鐵街只剩這家囉。
☆玫瑰堂：教堂內有龍柱，非常有特色，這天好像沒開放，只好下次再來囉。
此時正值聖誕節期間，教堂也開始佈置囉...
☆捲仔粿：位於竹山路跟橫街路口，不少媒體介紹過，算是竹山才有的特產，口感很像腸粉，裡頭有包餡，整體口感很清淡就是。
捲仔粿在竹山也有不少人有賣，有網友推薦橫街跟雲林路口的老阿婆，那路口的50年歷史現做米苔目冰也頗多人推薦唷，下次有機會再來探險。
☆竹山文化園區：位市郊，整個園區以竹子為主題，入口處有個Z字形的走道，一旁都種滿竹子，頗特別。
園區不少地方都蠻用心的，只是來的觀光客很少，這樣也樂得悠閒...
隨後開車走149縣道，經投49-1線的紅色橋後，約半小時即可抵達竹山的山區。
☆上山閱讀：位於竹山49-1線，海拔約850公尺，算是很有名的景觀咖啡廳，如同店家說的：人生，如果到了最美的地方，就停下來吧...
這天剛好遇到冬季雲海，景色好美唷～
雲海時高時低，偶爾還會看到雲海覆蓋的茶園景色...
雲海漸散時，山頂的電塔浮出雲海上，感覺很有趣...
另一側的雲海如雲瀑般往下奔騰，好美唷～
這間咖啡廳室內裝潢也頗美，木桌上都會放著一排的書籍，果然如店名呀～
這兒的招牌土雞醬筍火鍋，份量不多，但是蠻有特色的，土雞肉還算嫩，加上竹筍湯，口感還不錯。
既然來這茶區，就點個高山茶來喝囉～
招牌黃金球，非常值得推薦，外層炸的酥香，裡頭口感頗Q，算是大型地瓜球包裹著竹山特產紫山藥，很好吃唷～
隨後在這附近走走，除了有一間民宿外，往上走還可以抵達超級有名的民宿"天空的院子"。此時欣賞竹山地區的雲海景觀，實在太幸福啦～若是天氣好的傍晚時候來，還可以看到美麗夕陽，還有燈火夜景呢～
看來竹山小鎮，還是值得來逛個好幾次呢～
